Faut-il dire « à l’issue de ce match, l’Italie ou l’Espagne sera championne d’Europe de foot » ou « à l’issue de ce match, l’Italie ou l’Espagne seront championnes d’Europe de foot » ?
Quand « ou » coordonne deux noms au singulier, le verbe se met au singulier ou au pluriel selon les cas :
– il se met au singulier si l’un des deux noms exclut l’autre.
> Le président de la République ou le Premier ministre présidera la réunion.
– il se met au pluriel si l’on peut dire « l’un et l’autre » ou « l’un comme l’autre ».
> La fatigue ou l’imprudence sont à l’origine de bien des accidents.
Si « ou » unit deux synonymes, le verbe se met bien sûr au singulier.
> Élisabeth Ire ou la Reine vierge a régné quarante-quatre ans.
N.B. Le même raisonnement vaut pour l’accord du verbe après « ni » : il se met au singulier si l’un des deux noms coordonnés par « ni » exclut l’autre. Dans les autres cas, il se met généralement au pluriel.
> Ni Philippe ni Jérôme n’a été élu président de la République.
> Ni la mer ni la montagne ne m’attirent.